Fragrância Fria no Boudoir da Primavera - Capítulo 124 – Envergonhado e Humilhado

Em frente à residência da Princesa Yongjia, uma grande multidão já se aglomerava. Damas da nobreza chegavam acompanhadas de suas filhas, enquanto jovens cavalheiros circulavam por perto. Mordomos e assistentes se moviam com eficiência e prática, guiando os convidados pelos portões.

Para remediar a situação difícil de sua irmã, o Imperador realocou todas as residências para a frente da propriedade da Princesa e converteu a área em um amplo pátio para carruagens.

Somente um espaço como esse poderia acomodar a enorme quantidade de vagões que chegavam.

Dong Shi desembarcou com Qin Shuying, Qin Lulu e Qin Yue, cada uma acompanhada por quatro criadas. Juntas, elas seguiram em direção ao portão principal.

Hoje, Qin Shuying estava acompanhada por Ziteng.

Embora a caminhada não parecesse longa, ainda assim levou o tempo de uma xícara de chá cheia para ir do pátio das carruagens até o portão — uma prova de quão extensos eram os jardins.

Ao longo do caminho, cruzaram com muitas outras damas e cavalheiros, mas Dong Shi não reconheceu quase nenhum deles. Seus rostos desconhecidos naturalmente atraíam olhares e sussurros discretos.

Dong Shi sempre fora uma presença discreta atrás da senhora Xu, nunca buscando atenção. Ainda menos pessoas se lembravam dela agora que seu marido, Qin Kaile, acabara de receber um cargo de quinto escalão fora da capital.

Apenas um ou dois transeuntes atentos reconheceram Qin Shuying, e foi então que as pessoas perceberam: essa senhora desconhecida com três jovens senhoras devia ser da família Qin, parentes maternos da Consorte Lian.

Qin Shuying não saía de casa há três anos. A única vez em que se aventurou a sair — para a propriedade do Duque Chu — tornou-se pública, de modo que alguém conseguiu localizá-la.

Quanto a Qin Lulu, embora tivesse alguns amigos próximos, os presentes de hoje eram todos de famílias de funcionários de terceiro escalão ou superior. Por ser filha de uma concubina, a maioria de seus conhecidos não tinha o direito de comparecer.

Qin Yue também tinha alguns companheiros, mas ainda não tinha avistado nenhum deles.

Felizmente, com exceção das nobres de primeira classe mais elitistas, as diferenças de status não eram muito grandes ali. Dong Shi manteve a compostura e a elegância ao entregar o convite e os presentes, conduzindo as moças até a residência da princesa.

A propriedade era grandiosa, incomparavelmente maior. No momento em que entraram, Qin Yue ficou maravilhado.

Mas seu temperamento era estável, e ela mantinha as virtudes de uma jovem dama adequada — olhos voltados para a frente, postura ereta, curiosidade escondida por trás da discrição.

Qin Lulu e Qin Shuying estavam igualmente serenas.

Sem incidentes, eles foram escoltados até o Salão das Flores.

Construído à beira de um lago, o Flower Hall ocupava uma área de mais de vinte mu (aproximadamente três acres). Dois terços dele ficavam em terra firme, enquanto um terço se estendia sobre a água. Luxuoso em cada detalhe, apresentava flores raras, mobiliário requintado e uma vista deslumbrante para o lago.

O lago se estendia vasto e sinuoso, sem que se visse seu fim. Lótus, juncos e plantas aquáticas floresciam abundantemente. Embora as flores de lótus ainda não tivessem desabrochado, a paisagem já era tranquila e convidativa.

Mesmo estar perto da água trazia uma sensação de tranquilidade e clareza.

Ou pelo menos era o que Qin Shuying imaginava — dado o seu status, seus assentos eram reservados para o lado voltado para a terra. Apenas as damas mais distintas eram acomodadas na seção que se projetava sobre a água.

Já era final de abril. No verão, este seria o lugar perfeito para escapar do calor. Corria o boato de que, nessa época, cortinas leves e transparentes envolveriam todo o pavilhão, impedindo a entrada de insetos e permitindo vistas desobstruídas para contemplar as flores de lótus, tomar chá e degustar vinhos.

A princesa Yongjia ainda não havia aparecido, então as nobres se misturavam em pequenos grupos, trocando gentilezas e formando laços.

Aqueles que se reconheceram reuniram-se em grupos alegres.

Os lugares já haviam sido reservados, e como as damas da família Qin não conheciam ninguém, simplesmente ocuparam seus lugares em silêncio. Ao lado delas sentou-se a família do Ministro Assistente Luo, do Ministério dos Ritos.

À frente do grupo estava Madame Lin, uma mulher visivelmente mais velha que Dong Shi. Ela se apresentou educadamente, e ao seu lado estavam sentadas duas meninas — suas filhas legítima e ilegítima — ambas com cerca de treze ou quatorze anos, de aparência elegante e serena.

Dong Shi sorriu e se apresentou também.

Assim que a "família Qin" foi mencionada, a expressão refinada da senhora Lin mudou ligeiramente, seu rosto revelando um estranho lampejo de desconforto.

Dong Shi sentiu as bochechas corarem de vergonha. Seu ressentimento em relação à Madame Xu aumentou ainda mais. Ela não precisava especular sobre os motivos. O recente escândalo na residência Lu, o retorno de Qin Fangfang e as lembranças do incidente na propriedade do Duque Chu haviam ressurgido.

No mundo das cortes íntimas, as mulheres eram hábeis em juntar as peças do quebra-cabeça. Não era preciso muito para que elas desmantelassem a fachada de bondade da Madame Xu para com as filhas e sobrinhas nascidas de concubinas.

Assim foi revelado:

Ela não havia "tratado bem uma filha nascida de uma concubina", mas havia armado e assassinado uma, e depois tentado casar sua própria filha em seu lugar.

Ela não havia sido generosa com a sobrinha, mas se apropriou indevidamente de seus pertences e os ofereceu aos sogros para obter favores para a própria filha.

O incidente com o fantasma na casa dos Lu causou grande alvoroço em Chongde Lane. A essa altura, todos já sabiam.

Dong Shi esperava que o retorno à capital pudesse restaurar a reputação das filhas Qin. Ela havia se preparado mentalmente para isso. Mas, quando o momento chegou, ainda assim se viu corando de vergonha.

Pior ainda, tinha que ser alguém do Ministério dos Ritos. Foi como ser despido e deixado em público — sem ter para onde correr, sem ter onde se esconder. Foi humilhante.

Felizmente, Madame Lin era bondosa. Ela não falou mal nem se intrometeu. Em vez disso, conversou educadamente sobre o tempo e sobre como era esplêndida a propriedade da princesa.

Dong Shi soltou um suspiro silencioso de alívio.

Após algumas palavras trocadas, a conversa naturalmente perdeu força. Um silêncio constrangedor se instalou.

Então, a Terceira Senhorita Lin, filha legítima da Senhora Lin, falou gentilmente com Qin Shuying. “Então você é a Sétima Senhorita da família Qin? Já ouvi falar de você. Nasci no terceiro mês lunar do ano Dingmao. Posso perguntar quando é o seu aniversário?”

Ela já ouviu falar de mim? E ainda fala comigo gentilmente? Ela não se importa que eu tenha violado as virtudes esperadas de uma jovem dama?

Como Lu Changju dissera certa vez, as moças da nobreza na capital prezavam muito pela etiqueta. Mesmo que simpatizassem com ela, não a aceitariam publicamente como Qin Shuying.

Mas como a garota demonstrava afeto, Qin Shuying retribuiu com um sorriso educado. "Então devo chamá-la de Irmã Mais Velha. Eu nasci no quinto mês."

A terceira senhorita Lin sorriu e disse: “Isso significa que estou dois meses mais velha. Em casa, meus primos me chamam de Irmã Mais Velha Zilan. Você pode me chamar assim, e eu te chamarei de Irmãzinha Shuying. Tudo bem?”

Qin Shuying respondeu gentilmente: "Irmã Zilan, você é muito gentil."

Lin Zilan deu uma risadinha suave. "Irmãzinha Shuying, nossa casa ancestral fica em Yunzhuo. Minha mãe e eu chegamos à capital apenas no mês passado. Não conhecemos muitas pessoas aqui. Já que o destino nos uniu hoje, e a Princesa ainda não chegou, você gostaria de passear comigo? Esta é a minha primeira vez na propriedade da Princesa — tudo é tão requintadamente belo."

Não admira que eles também estivessem sentados em silêncio – eles também não conheciam ninguém.

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