ETSIE - Capitulo 35

 

Capítulo 35: Criança Li Sheng

Quando Li Guangcai viu Lin Ze parar no meio do caminho, seu rosto ficou pálido.

Ao ouvir a voz de Lin Ze novamente, suor brotou em sua testa. Ele rapidamente puxou o filho de volta e começou a se desculpar.

"Sr. Lin, por favor, não fique chateado. Meu filho é pequeno e não sabe de nada. Ele só estava falando bobagem mais cedo. Vou me certificar de discipliná-lo adequadamente quando chegarmos em casa..."

Enquanto Li Guangcai falava, ele não pôde deixar de se arrepender profundamente.

Tudo porque a família mimava Sheng'er desde que ele nasceu tarde, sendo filho único. Eles o mimavam excessivamente, o que o levou a desenvolver uma atitude imprudente e destemida.

Quando seu filho disse essas palavras antes, o pior que ele poderia ter feito era repreendê-lo e ir embora, mas se alguém com más intenções usasse essas palavras contra eles, isso poderia levar a consequências graves, até mesmo ameaçando a segurança de toda a família.

Naquele momento, Lin Ze parou e se virou, com uma expressão calma, o que levou o filho de Li Guangcai a repetir o que havia dito antes. Isso era claramente um sinal de irritação e preocupação.

Li Guangcai estava tão nervoso que começou a suar frio. Naquela época, a liberdade de expressão não era garantida, e dizer a coisa errada poderia causar problemas.

Ao ver o rosto pálido de Li Guangcai, Lin Ze de repente percebeu que algumas coisas não podiam ser discutidas casualmente em público nos tempos antigos.

Observando os aldeões curiosos ao redor, Lin Ze pensou por um momento e então sorriu, dizendo: "Você mencionou que queria que eu fosse seu professor, certo? Bem, venha comigo até minha casa e deixe-me testar seus conhecimentos..."

Essa reviravolta pareceu indicar que Lin Ze estava disposto a dar à família de Li Guangcai uma chance de provar seu valor em vez de ficar remoendo a conversa anterior.

“Sr. Lin, ou melhor, Mestre Lin, o senhor está disposto a aceitar meu filho como seu aluno?”

Li Guangcai, sendo um homem inteligente, ficou agradavelmente surpreso com essa reviravolta.

Li Sheng também olhou para Lin Ze com espanto, com os olhos arregalados de descrença. Ele não conseguia entender por que seu comportamento rude anterior provocou uma mudança de atitude por parte do estudioso. Isso era completamente diferente de seus encontros anteriores com os professores.

Os moradores ficaram igualmente surpresos.

“Prefiro me desafiar com tarefas difíceis. Se eu conseguir ensinar com sucesso um aluno tão teimoso, será uma prova das minhas habilidades. Posso dar uma chance a ele, mas se ele conseguirá se tornar meu aluno dependerá das suas próprias habilidades”, respondeu Lin Ze.

Lin Ze manteve a postura de uma pessoa sábia, sorrindo levemente. No entanto, seu interesse não pôde ser escondido daqueles ao seu redor, especialmente de Zhang Xiu.

Sabendo que seu homem provavelmente tinha algumas intenções maliciosas, Zhang Xiu olhou para Li Guangcai e seu filho com um toque de simpatia nos olhos.

Mas Li Guangcai não se importava com essas nuances. As palavras de Lin Ze já o encheram de alegria, e ele rapidamente agarrou seu filho relutante e o seguiu.

Seus dois servos ficaram para trás, esperando no mesmo local, junto com seus pertences.

Como Lin Ze não havia aceitado o aluno diretamente, Li Guangcai se absteve de oferecer presentes. Oferecer presentes agora poderia manchar ainda mais a reputação já questionável de Lin Ze, e Li Guangcai sabia disso.

Quanto aos curiosos aldeões, estavam ansiosos para testemunhar o espetáculo, mas não podiam invadir a casa de Lin Ze em massa. Então, relutantemente, observaram à distância e continuaram a se reunir ao redor da carruagem puxada por cavalos, como em um mercado, cheios de grande interesse.

Olhando para a esplêndida carruagem e a bela seda, itens tão raros na aldeia, os moradores não puderam deixar de comentar:

“Ah, Lin Sangui realmente teve visão. Ele trabalhou incansavelmente para mandar o filho para a escola, e agora olhe para ele. Ter educação faz toda a diferença. Mesmo que você não consiga passar nos exames imperiais, apenas acolher um aluno casualmente pode te tornar rico.”

Bem, também é porque Lin Ze tem uma mente afiada e conhecimento genuíno. Na aldeia rio abaixo, há um estudioso sem dinheiro também. Ambos são estudiosos, certo? Por que ninguém convidou aquele cavalheiro? Por outro lado, Lin Ze recebeu alguns visitantes ricos...

“Você está certo, ninguém nunca convidou o segundo filho de Lin Sangui também…”

Os moradores continuaram a discutir o assunto com grande interesse.

Na aldeia, a maioria das pessoas não conseguia decifrar as complexidades do mundo acadêmico. Ser convidado como professor por um patrono rico se manifestava de muitas formas. Era uma honra se quem convidava tivesse uma origem familiar respeitável e uma herança literária, mas era considerado um rebaixamento se um comerciante rico ou um forasteiro buscasse a tutela de um acadêmico.

No caso de Li Guangcai convidar Lin Ze, se a notícia se espalhasse, isso poderia manchar a reputação de Lin Ze entre a comunidade acadêmica. Aqueles que aspiravam a um futuro na burocracia provavelmente se distanciariam dele.

No entanto, os aldeões estavam mais interessados em fofocas e benefícios imediatos. Não se importavam muito com essas nuances. Desde que pudessem ver benefícios tangíveis, qual a importância? Afinal, uma vida com o suficiente para comer e vestir não era melhor do que qualquer outra coisa?

Chen Shujun não suportava mais ouvir seu segundo filho sendo menosprezado e ficou cada vez mais frustrada.

“Se você não entende, então pare de falar bobagens! Nosso segundo filho está destinado a uma carreira oficial. No que diz respeito ao ensino, ele educará crianças de famílias respeitáveis e letradas, no mínimo. Na pior das hipóteses, elas deveriam vir de famílias honradas. Acolher crianças comerciantes como alunos é um esforço inútil e sem perspectivas de futuro! Pare de comparar meu segundo filho a Lin Ze!”, exclamou Chen Shujun.

"Você culpa Lin Ze por não ter futuro, mas não foi você, essa mulher perversa, que arruinou as perspectivas dele? Se não fosse pela sua sorte em dar à luz um estudioso, alguém como você deveria ser jogado no rio. Por que é tão duro conosco?", retrucou um dos aldeões.

Os aldeões estavam fartos da atitude arrogante de Chen Shujun. Achavam difícil tolerar sua ostentação. Lin Ze tinha um futuro promissor, mas foi graças à interferência maliciosa de Chen Shujun que ele acabou em uma situação em que teve que ensinar filhos de comerciantes e se dedicar ao comércio em pequena escala para sobreviver.

As pessoas na aldeia estavam bem cientes da situação de Lin Jianwen, embora não a discutissem abertamente.

Eles suspeitavam que Chen Shujun tivesse alguma participação nas circunstâncias infelizes que levaram Lin Ze a ensinar crianças comerciantes. Suas ações, motivadas pelo desejo de garantir a riqueza da família às custas da carreira acadêmica do enteado, mancharam sua reputação. Os líderes da aldeia mantiveram a situação sob controle, visto que Lin Ze era atualmente a única estudante promissora da aldeia.

Além disso, não havia certeza de que Lin Jianwen passaria nos exames imperiais. Muitos estudiosos passaram a vida inteira tentando, sem sucesso. O comportamento arrogante de Chen Shujun, agindo como se já fosse esposa de um oficial, pareceu prematuro aos aldeões.

Para ser honesto, a personalidade de Chen Shujun não a tornava muito querida na vila.

"Hmph, esperem até meu segundo filho passar nas provas. Vocês vão ficar implorando para me bajular!", ela retrucou.

Por mais afiada que fosse a língua de Chen Shujun, ela não conseguiu resistir ao poder coletivo das mulheres da aldeia. No final, ela foi embora irritada e com o rosto sombrio.

Lin Sangui já havia partido mais cedo; ele não tinha intenção de ficar com aquela esposa problemática e, se não fosse pelo bem do filho, ele teria considerado seriamente se divorciar dela.

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Lin Ze não se importou com a briga de Chen Shujun com os aldeões. Seu barulho era como o sol nascendo no oeste; era algo comum.

Conduzindo Li Guangcai e seu filho de volta ao pátio, Lin Ze não continuou a exibir o comportamento do estudioso, mas, entusiasticamente, convidou-os a se sentarem. Ele estava pronto para continuar a conversa intrigante de antes.

Zhang Xiu, demonstrando sua compreensão, entrou e serviu duas xícaras de água com mel. Apesar de serem do interior, eles ainda entendiam o básico da hospitalidade.

Depois de despejar a água, Zhang Xiu preparou-se para sair. Neste mundo, onde os papéis de gênero eram estritamente definidos, era geralmente considerado impróprio que mulheres e Gers participassem de discussões formais entre homens.

No entanto, esses costumes não tiveram muita influência sobre Lin Ze. Como pessoa moderna, ele não seguia normas hierárquicas e queria que Zhang Xiu o acompanhasse em seus empreendimentos futuros. Naturalmente, ele precisava começar a mudar a mentalidade tradicional de Zhang Xiu a partir dessas pequenas questões.

Famílias pequenas não exigem etiqueta elaborada. Prefiro discutir assuntos familiares com meu marido. Posso permitir que meu marido permaneça sentado e ouça também?

Embora suas palavras soassem como uma pergunta, as ações de Lin Ze não deixaram espaço para questionamentos. Ele simplesmente puxou Zhang Xiu para se sentar ao seu lado, com uma atitude gentil que carregava uma autoridade implícita que tornava difícil recusar.

Li Guangcai não se atreveu a recusar tal pedido, mas não pôde deixar de se sentir surpreso com a reviravolta dos acontecimentos.

Após a surpresa inicial, Li Guangcai olhou para Zhang Xiu, ao lado de Lin Ze, com cautela redobrada. Como um empresário astuto, habilidoso em ler as pessoas, ele entendeu imediatamente a quem deveria agradar no futuro. Com um gesto cortês e um sorriso radiante, disse:

"Claro, Sr. Lin, o senhor é muito gentil. No futuro, quando meu filho se tornar seu aluno, eu nem sonharia em perder a cerimônia em que ele se tornará formalmente seu discípulo. O dia em que o senhor e meu filho fizerem os exames juntos será motivo de orgulho e honra para ele..."

Li Guangcai foi rápido em reconhecer os potenciais benefícios de se aliar a Lin Ze e Zhang Xiu.

Essa bajulação realmente tocou Lin Ze.

O homem, que antes sorria levemente, agora exibia uma expressão de satisfação e deleite. Lin Ze achou Li Guangcai mais agradável como resultado.

Embora Li Guangcai fosse um indivíduo astuto, também era diplomático. Lin Ze manteve Zhang Xiu por perto para observar a reação de Li Guangcai. Se Li Guangcai tivesse demonstrado qualquer sinal de insatisfação hoje, Lin Ze teria rompido relações com ele sem hesitar. Desrespeitar a esposa era equivalente a desrespeitá-lo, e não haveria negociação em tal caso.

“Sr. Li, o senhor é uma pessoa inteligente. Vamos direto ao assunto. Se quiser que eu aceite seu filho como aluno, tenho três perguntas para ele. Se ele as responder de forma satisfatória, eu o aceitarei. Caso contrário, não importa o quanto o senhor diga, isso não mudará minha decisão”, afirmou Lin Ze.

"Sr. Lin, sou verdadeiramente grato por esta oportunidade que o senhor está disposto a dar ao meu filho. Se meu filho demonstrar ter talento limitado, não terei coragem de pedir sua orientação..." Li Guangcai assentiu em agradecimento. Independentemente do resultado, o fato de Lin Ze estar disposto a dar essa chance era algo positivo.

Após suas palavras, ele prontamente empurrou o filho, cuja expressão era nada agradável, para a frente e lhe deu um sermão severo: "Sheng'er, responda às perguntas do Sr. Lin corretamente. Se você fizer birra de novo hoje, não se incomode em voltar para casa. Considere-se sem pai!"

Essa foi uma declaração bastante dura para uma criança de nove anos.

Apesar da teimosia típica de Li Sheng, ser repreendido pelo pai dessa maneira fez seus olhos se encherem de lágrimas. Ele fungou e encarou Lin Ze com uma mistura de ressentimento e raiva, mas finalmente abaixou a cabeça em submissão, fazendo uma reverência formal.

"Mestre Lin, eu sou Li Sheng, com nove anos este ano. Já aprendi 'O Clássico dos Mil Caracteres'. Por favor, teste-me, Mestre Lin", respondeu Li Sheng, relutante.

Seu tom era genuinamente pouco entusiasmado.

Lin Ze, sem se deixar abater pela atitude do garoto, transbordava entusiasmo. Falou sem rodeios, sem rodeios: "Se não quiser, não me chame de 'Mestre Lin'. Ainda não o aceitei oficialmente como meu aluno, então vamos deixar essa formalidade de lado. Você tem nove anos e acabou de terminar o curso 'O Clássico dos Mil Caracteres'. Com uma base tão fraca e uma mente tão lenta, mesmo que passe na prova, terei que triplicar a mensalidade normal para seus estudos de recuperação..."

Suas palavras, sem nenhuma moderação, deixaram todos na sala momentaneamente atordoados.

Embora fosse verdade que, para os padrões educacionais locais, terminar "O Clássico dos Mil Caracteres" aos nove anos pudesse ser considerado um progresso mais lento, isso não significava necessariamente que Li Sheng fosse pouco inteligente. Ele poderia ser descrito como mediano. No entanto, Lin Ze não se conteve e o rotulou diretamente como "lento".

Li Sheng, alvo dessa crítica contundente, sentiu-se injustiçado e seus olhos ficaram vermelhos de frustração, apesar de ser apenas uma criança. Até mesmo Li Guangcai, o adulto e seu pai, teve dificuldade em esconder seu desconforto. Afinal, nenhum pai se sentiria à vontade ouvindo alguém descrever seu filho como "lento".

“Você é que é lento! Eu sou incrivelmente inteligente! Sei que você tem segundas intenções. Triplicar a mensalidade? Você só está tentando roubar o dinheiro suado do meu pai! Acha que ele pega tudo do chão? Ele trabalha incansavelmente, barganhando centavo por centavo, para ganhar cada moeda. Você quer se aproveitar do dinheiro do meu pai com suas palavras enganosas e hipócritas. Eu não vou aprender com alguém como você!”

Apesar da pouca idade, o temperamento de Li Sheng explodiu, e ele rapidamente mudou seu comportamento, gritando de forma rude e desrespeitosa.

Li Guangcai cobriu os olhos, percebendo que a situação estava saindo do controle.

Lin Ze achou ainda mais divertido. Pegou uma tigela d'água, tomou um gole e ergueu os lábios com um sorriso, continuando: "Já ouviu o ditado 'uma palavra vale mil moedas de ouro'? Como meu aluno, vou lhe ensinar muito conhecimento. Já que seu pai trabalha no mundo dos negócios e você não consegue nem entender uma questão financeira tão básica, como posso chamar sua inteligência além de 'lenta'?"

Mas tenho que admitir, eu adoro dinheiro. Então, se eu te aceitar como aluna, não só cobrarei o triplo da mensalidade, como, no futuro, quando meu marido e eu precisarmos de roupas feitas para nós na sua loja de seda, você terá que fornecê-las de graça. Se os presentes em feriados e ocasiões especiais não forem à altura, posso até te expulsar a qualquer momento...

Lin Ze, sem sequer aceitá-lo formalmente como aluno, já estava expondo os termos do acordo, afirmando claramente que era um professor que cobrava um preço por tudo. Desde os tempos antigos até o presente, provavelmente houve pouquíssimos indivíduos como Lin Ze.

Li Guangcai e seu filho ficaram olhando com os olhos arregalados, genuinamente surpresos com aquela pessoa abertamente amante do dinheiro.

Lin Ze não sentiu nenhum constrangimento. Manteve uma compostura sólida e sabia que negociações bem-sucedidas exigiam estabilidade. Além disso, tinha confiança para sustentar suas exigências.

“Sr. Li, não sei quantas informações o senhor reuniu sobre mim antes de vir para cá, mas, para ser sincero, aceitar seu filho como aluno me parece uma perda de tempo, e considero isso uma perda financeira. No entanto, mesmo que seu filho seja um pouco lento, a personalidade dele combina com o meu gosto, então estou dando uma chance a ele.”

"Sr. Lin, por favor, prossiga com o exame. Meu filho responderá com diligência", respondeu Li Guangcai com humildade redobrada, tendo em mente as informações que havia coletado por meio de investigações.

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