ETSIE - Capitulo 36

Capítulo 36: O Teste de Aceitação de Discípulos

Mesmo sabendo que Lin Ze tinha má reputação e que os alunos que ingressavam em sua tutela não tinham futuro brilhante, Li Guangcai decidiu enviar o filho. Naturalmente, ele devia ter tido seus motivos.

O que mais importa para os descendentes de comerciantes? É passar nos exames imperiais para mudar a fortuna da família ou herdar os negócios da família e expandi-los.

Quanto ao primeiro, Li Guangcai não tinha grandes expectativas em relação ao filho. Afinal, ele começou a estudar aos três anos, mas só havia concluído o "Clássico dos Mil Caracteres" aos nove. Claramente, esse não era o material necessário para passar nos exames imperiais.

Assim, Li Guangcai estava atualmente focado em fazer com que seu filho lesse mais livros e adquirisse mais conhecimento, para que pudesse herdar a loja da família no futuro e fazê-la prosperar. Dessa forma, ele não seria prejudicado em negócios por sua falta de conhecimento de leitura, o que o levaria a não entender contratos ou a ser enganado por terceiros em questões escritas.

Além disso, Li Guangcai pode não saber das perspectivas futuras de Lin Ze, mas ele estava ciente dos acontecimentos recentes envolvendo Lin Ze na cidade.

Em pouco mais de um mês, Lin Ze conseguiu transformar uma pequena barraca sem loja em um negócio com reputação que se espalhou por toda a cidade. Será que isso poderia ser explicado apenas pela sorte e por ter petiscos saborosos?

Havia muitas pessoas que se destacavam na arte de fazer boa comida, então por que não alcançaram o mesmo sucesso? Veja, por exemplo, a bem-conceituada Residence of Joyful Immortals* , que também atuava no ramo de doces. Seus sabores de salgadinhos eram renomados em toda a cidade, mas levaram muito tempo para consolidar sua marca.

*(Não me lembro do nome que dei a esta padaria, pinyin Lexianju)

Li Guangcai viveu metade da vida e, embora tivesse se saído bem nos negócios, tinha um bom senso de julgamento. Aos seus olhos, Lin Ze era um empresário nato.

Então, ele queria contratar Lin Ze como professor, não para ensinar poesia e assuntos acadêmicos ao filho, mas para aprender a perspicácia empresarial de Lin Ze.

Lin Ze também desconfiava disso e tinha seus próprios planos. Caso contrário, não perderia tempo aceitando alunos; seu tempo era precioso agora.

Olhando para a criança que ainda parecia irritada e relutante, Lin Ze decidiu não desperdiçar mais palavras e foi direto ao ponto.

“Li Sheng, certo? Você ainda não é meu aluno, não importa o quanto diga. Esta oportunidade foi seu pai engolindo o orgulho para interceder por você. Se você não concorda com o que eu digo, então responda às minhas perguntas corretamente e deixe-me ver se você é realmente tão tolo quanto parece.”

"Primeira pergunta, diga-me, por que você me xingou daquele jeito no começo? Nós não nos conhecemos, então como você concluiu que eu sou um péssimo acadêmico, amante do dinheiro? Como você achou que, sem os empresários pagando impostos, a corte imperial não poderia sustentar a nós, acadêmicos?"

Essa pergunta deixou Li Sheng momentaneamente sem palavras, e ele começou a se sentir desconfortável enquanto olhava para Lin Ze.

Inicialmente, ele agira movido pela raiva, incapaz de suportar a humilhação do pai. Mas agora, percebia quão severas as consequências de suas palavras poderiam ser. Na melhor das hipóteses, insultara um erudito; na pior, rebelara-se contra a corte imperial.

Li Sheng pode ser imaturo, mas aos nove anos, até as crianças dos tempos antigos eram um tanto precoces. Ao recobrar a razão, não ousou repetir suas palavras anteriores, e seu rosto empalideceu um pouco.

"Seja sincera, não tem mais ninguém nesta sala, e eu não gosto de bajulação. Se você não tem coragem de responder a uma pergunta tão simples, é melhor voltar para a casa do seu pai..."

A atitude de Lin Ze não demonstrava misericórdia. Se a criança não conseguisse dizer o que queria ouvir, ele não o aceitaria como aluno, não importa o que acontecesse.

Se professor e aluno tivessem ideologias conflitantes, era perda de tempo. Lin Ze não oferecia educação gratuita e, nos tempos antigos, a relação professor-aluno não era tão simples quanto nos tempos modernos. Se ele acolhesse essa criança, seria como acolher metade de um filho, e ele não podia se dar ao luxo de ser descuidado.

Li Sheng tinha um temperamento direto e era naturalmente destemido quando criança. Além disso, ele guardava rancor de estudiosos e intelectuais como Lin Ze há muito tempo. Ao ouvir a declaração de Lin Ze, a criança recuperou a compostura.

"Hmph, foi você quem me pediu para falar. Se você acha minhas palavras desagradáveis e quer brigar com a minha família, então você é só um cachorrinho!"

A criança, sem se deixar abater, permaneceu firme e orgulhosa, com uma expressão que dizia: "Hoje, finalmente estou em vantagem".

Não pense que só porque sou jovem, sou facilmente enganado. É só porque meu pai insiste que eu estude com um professor que vocês podem me enganar. Toda vez que meu pai me leva para ver um professor, vocês, acadêmicos, fingem ser extremamente arrogantes, dizendo que não se curvam diante de míseros cinco alqueires de arroz, mas é tudo bobagem! No momento em que meu pai acrescenta um pouco mais de prata, seus olhos brilham e vocês concordam entusiasticamente. Essa é a realidade!

"A parte mais irritante é que toda vez que você promete me dar aula por duas horas, mas toda vez que vem à minha casa, você me faz copiar livros por uma hora primeiro, usando minha teimosia como desculpa, e depois fala um monte de bobagens. E no final, você me chama de burro!"

Agora você também não é exceção! Você está pedindo três vezes mais do que o normal para o meu pai e tem a audácia de inventar desculpas. Você é pior do que aqueles acadêmicos fedorentos de antes! Você quer até roupas de graça na nossa loja de seda. Você, como um acadêmico rançoso, sabe quanto tecido é necessário para fazer uma peça de roupa? Sabe quanto vale uma peça de seda? Tem ideia de quanto tempo meu pai leva para recuperar o tecido que ele teria que te dar de graça? Você é simplesmente sem vergonha!

A criança ficava cada vez mais furiosa enquanto falava. Ele realmente desprezava aqueles estudiosos pretensiosos que desprezavam os negócios de sua família, mas eram tão ávidos e desavergonhados quando se tratava de arrecadar dinheiro.

O que o incomodava ainda mais era que, sempre que um desses professores bem pagos que seu pai contratava se mostrava sem talento, eles não conseguiam ensiná-lo direito e, ainda por cima, alegavam que ele era teimoso e sem noção. Era um completo absurdo. Ele administrava as contas do pai desde os três anos de idade, e até seus avós e sua mãe o elogiavam. Eram apenas aqueles acadêmicos gananciosos que não tinham discernimento!

Era raro que Li Sheng finalmente expressasse as mágoas reprimidas em seu coração. Com apenas nove anos, assim que começou a falar, não conseguia parar de expressar toda a frustração que vinha guardando.

Li Guangcai ficou perplexo com a explosão do filho. Ele desejou poder simplesmente se aproximar e dar um bom tapa na cabeça daquela criança tola.

Por que seu filho era tão direto? Outros diziam a verdade quando questionados, ele não sabia que existe um ditado sobre a arte de enganar?

Mas Lin Ze achou graça. Embora a criança não tivesse delicadeza e agisse impulsivamente, ele estava bastante satisfeito com os valores morais da criança.

A razão pela qual Li Sheng desprezava os estudiosos, tinha uma atitude ruim e era tão hostil decorria, em última análise, de ver seu pai se humilhando diante dos outros com muita frequência.

Além disso, os professores que seu pai havia contratado anteriormente não passavam de impostores que prometiam uma coisa, pegavam o dinheiro e fugiam, o que só alimentava a atitude rebelde da criança.

Em uma época de opressão intelectual e quando todos acreditavam que os acadêmicos eram a autoridade máxima, só era adequado aceitar alunos que pudessem questionar e desafiar a norma. Eram esses que poderiam ser ensinados e expostos a ideias modernas mais "revolucionárias".

Lin Ze sorriu e assentiu: “Para a segunda pergunta, quem você acha que é mais poderoso, os comerciantes ou os estudiosos?”

“Claro, somos nós no negócio!”

Li Sheng respondeu sem hesitar, com o rosto tomado pela arrogância. Ele já havia proferido todas as palavras ofensivas que lhe vinham à mente e não esperava mais conquistar o favor de ninguém. Se não pudesse se tornar um aluno, que assim fosse. Ele já havia afastado muitos professores antes, e mais um não faria muita diferença.

Claro, também reconheço que ter conhecimento é impressionante. Mas se não houvesse empresários como meu pai, negociando e abrindo lojas, como as pessoas do leste conseguiriam coisas do oeste? Como as pessoas do sul comprariam tecidos do norte? Se o governo não cobrasse impostos, de onde tirariam o dinheiro? Depender apenas de impostos sobre a terra não seria suficiente para alimentar a todos. Os comerciantes são cruciais, mas as pessoas ainda os desprezam...

Lin Ze assentiu e elogiou: "Bem dito, você mesmo teve essas ideias?"

O elogio repentino fez Li Sheng corar e se sentir um pouco envergonhado. Era a primeira vez que alguém de fora da família o reconhecia assim.

A criança foi bem honesta: "As coisas que mencionei antes foram o que meu pai me disse, e o resto é o que eu pessoalmente acredito. Meu pai é muito bom em negócios."

Enquanto ele continuava falando, o rosto da criança brilhava de orgulho.

Li Guangcai, por outro lado, queria desaparecer em um buraco. Não conseguia compreender como ele, alguém tão astuto, poderia ter gerado uma criança tão ingênua. Parecia que ele havia vendido os bens da família de forma simplista demais...

Lin Ze olhou para Li Guangcai e continuou com suas perguntas.

Última pergunta: diga-me, quais são as suas aspirações? Você quer herdar os negócios do seu pai quando crescer ou quer se esforçar para passar nos exames imperiais? Ou é outra coisa? Seja honesto.

"Huh?"

A pergunta deixou a criança perplexa. Era evidente que crianças despreocupadas como ele nunca haviam se debruçado sobre essa questão antes, e ele certamente não esperava que tal pergunta fosse feita.

Passar nos exames imperiais não envolvia estudar e ler? As três perguntas deste cavalheiro erudito pareciam não ter relação.

Li Sheng hesitou e murmurou para si mesmo, olhando para Li Guangcai em busca de orientação, mas sem ousar falar. Então, olhou para Lin Ze, que sorria suavemente.

Após um longo momento de contemplação, a criança finalmente cerrou os dentes, lançou ao velho um olhar de “desculpe”, endireitou o peito e respondeu em voz alta:

“Quero herdar a loja do meu pai! Os professores sempre diziam que eu não tinha jeito para estudar, e eu também não gosto. Então, quero entrar no mundo dos negócios. Sei fazer contas desde os três anos de idade. Meus avós disseram que eu com certeza farei o negócio da família prosperar no futuro, e eles me acham um gênio. Assim que herdar a loja do meu pai, com certeza vou expandir nossa loja de tecidos para todo o Condado de Qingshan!”

Li Sheng, de nove anos, falou com confiança e determinação.

Embora seus pais sempre dissessem que estudar era o caminho para o sucesso e que ser comerciante era menosprezado, ele realmente desprezava os estudos e aqueles estudiosos que sempre diziam uma coisa e faziam outra. Ele não tinha amor por isso.

Li Guangcai ouviu, esforçando-se para encontrar as palavras, e pensou: "Filho, isso é só sua família elogiando você cegamente".

No entanto, Lin Ze estava bastante satisfeito. Ele não tinha medo de que os alunos fossem um pouco estúpidos; estava mais preocupado com a mentalidade deles. Em termos de mentalidade, a criança havia passado no teste, mas, na prática, ele ainda precisava avaliar o potencial da criança.

Suas respostas às três perguntas são aceitáveis. Embora você possa ser impulsivo e descuidado com as palavras, dada a sua tenra idade, você pode ser moldado ainda mais. Posso aceitá-lo com relutância. No entanto, um aluno tão chato quanto você consome bastante minha energia, então terei que aumentar minha taxa. Será dez vezes o valor normal.

Com essas palavras, Li Guangcai e seu filho respiraram fundo.

Normalmente, as mensalidades em escolas particulares giravam em torno de 10 taéis por ano, e se você contratasse um professor particular, o custo poderia chegar a 20 taéis. É claro que essas eram apenas as mensalidades, e se você levasse em conta presentes e despesas adicionais, contratar um professor particular poderia custar entre 30 e 40 taéis por ano.

Triplicar a taxa usual já era um aumento significativo, mas Lin Ze ousou propor um aumento de dez vezes.

A criança não conseguiu evitar perder a paciência novamente e disse: "Por que você não rouba um banco então?"

“Assaltar um banco é ilegal. Cobrar mensalidade é perfeitamente legítimo. Se você vem até mim por vontade própria, por que eu não cobraria a taxa? Meu tempo é precioso…”

Lin Ze sorriu e continuou: “No entanto, vou lhe dar mais um desafio. Se você conseguir completá-lo, não cobrarei um único tael de mensalidade. Se você falhar, não me incomode mais.”

“E se você intencionalmente me der algo que eu não consigo resolver?”

A criança estava irritada, mas não totalmente tola em seu pensamento.

"Então eu vou te dar algo em que você é bom. Você disse que sabia fazer cálculos desde os três anos e é um gênio dos negócios, certo? Nesse caso, dentro de um mês, venda esta tigela de cerâmica velha que tenho aqui por 50 taéis de prata."

Lin Ze colocou a tigela de cerâmica vazia que tinha acabado de usar sobre a mesa.

Com essas palavras, ele olhou para Li Guangcai, sorrindo com uma expressão enigmática.

“Sr. Li, o senhor também pode dar alguns conselhos, se quiser. No entanto, espero que possamos ter um relacionamento aberto e honesto no futuro. Não gosto quando as pessoas ficam enrolando quando me procuram. Da próxima vez, fale diretamente. Teremos muitas oportunidades de interagir, já que estamos todos na mesma situação.”

"Mestre, tudo isso é porque eu, Li Guangcai, estava excessivamente preocupado com meu amado filho. Espero que me perdoe pela minha impetuosidade."

O rosto de Li Guangcai mostrou uma leve mudança, e ele imediatamente se levantou e fez uma reverência, pedindo desculpas sinceramente.

Hoje, ele não foi diretamente à porta de Lin Ze, mas esperou na praça da vila, perguntando na frente dos moradores. Foi de fato um movimento calculado para chamar a atenção de Lin Ze.

Ele achava que Lin Ze, como a maioria dos estudiosos, se importava com sua reputação e elogios. Acreditava que, se oferecesse presentes e agisse respeitosamente na frente de todos, certamente daria certo. No entanto, não esperava que Lin Ze fosse completamente indiferente a tais táticas.

Apesar de ser muito mais velho que Lin Ze, ele percebeu que estava muito atrás em termos de sabedoria e percepção. Lin Ze percebia seus pequenos truques sem esforço.

Ele fez a escolha certa; Lin Ze era realmente diferente das pessoas comuns.

Li Guangcai admirava secretamente o comportamento de Lin Ze.

“Fechado. Meu marido precisa de algumas peças de roupa novas, e o seu tecido é o melhor da cidade. Vou levá-lo à sua loja para escolher algumas roupas no futuro. Quando chegar a hora, você não me cobra nada, e estamos quites.”

Lin Ze assentiu modestamente, mas aceitou a oferta com ousadia.

Li Guangcai pensou consigo mesmo: Ele deve ser cego para pensar que essa pessoa na frente dele é um indivíduo honesto…

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