Fragrância Fria no Boudoir da Primavera - Capítulo 121 – A Irmãzinha do Erudito

Mas Che Jiaming não apareceu.

Lu Changxuan esperou por meio dia e, como ninguém apareceu, chamou casualmente um garçom de lado e perguntou sobre ele.

O garçom bateu palmas e disse: "Senhor, o senhor está procurando o estudioso Che? A casa dele fica logo ali no fundo daquele beco. Pergunte pela 'casa do estudioso Che' — todo mundo por aqui a conhece."

Lu Changxuan perguntou: "Por que isso?"

O garçom explicou: “O erudito Che era um prodígio nesta região — todos diziam que ele brilharia nos exames provinciais. Mas ele se envolveu naquele escândalo de fraude nos exames e, depois disso, sua vida decaiu. Ele se entregou à bebida, se embriagava todos os dias e, por fim, até sua esposa o abandonou. Mas isso não foi o pior. Sua família costumava ser abastada e podia sustentar seu vício, mas, sete anos atrás, um incêndio destruiu toda a casa. O velho mestre Che morreu no incêndio, deixando para trás a senhora Che, o erudito Che, seu irmão mais novo e sua irmã. O velho mestre era um mestre licenciado com uma sólida formação. O filho e a filha foram criados como pequenos lordes e damas. O irmão mais novo também era um bom aluno, e a irmã era refinada e bem-educada.”

Lu Changxuan pensou consigo mesmo: que coincidência, a família deles era quase exatamente igual à sua.

“Após o incêndio, a riqueza deles desapareceu. O erudito Che não se importava com os afazeres domésticos. Em um ou dois anos, eles não conseguiam nem juntar dinheiro para uma refeição. O irmão mais novo teve que abandonar os estudos e trabalhar como aprendiz para sobreviver. A irmã teve que assumir trabalhos de costura e lavanderia. A velha patroa chorou até ficar cega e ainda tinha que ajudar na cozinha e nas tarefas domésticas. Realmente, aquele irmão mais novo era uma figura lamentável — ele era um bom aluno, já havia passado no exame de nível distrital. Se o erudito Che tivesse se recomposto e encontrado um trabalho decente, talvez tivesse ajudado o irmão a se formar na província, até mesmo a conseguir um pequeno cargo, e as coisas teriam melhorado.”

Lu Changxuan refletiu: o garçom tinha razão. Ele próprio havia feito exatamente isso, e foi assim que a família Lu começou a prosperar novamente.

“Mas o Erudito Che… ele bebeu tanto ao longo dos anos que está quase fora de si. Aposto que o confundiu com alguém chamado Zhou, não é? Dizem que ele tinha um 'Irmão Zhou' que era muito próximo dele. Ninguém sabe o que aconteceu com ele. Toda vez que o Erudito Che vê alguém com aparência acadêmica, ele o chama de Irmão Zhou — chorando, soluçando, falando dos bons tempos dos exames. A maioria dos eruditos tem um coração mole. Eles têm pena dele e o deixam acompanhá-los para uma refeição ou bebida.”

E foi isso.

Por algum motivo, depois de ouvir tudo isso, Lu Changxuan caminhou pelo beco em direção à casa da família Che.

Talvez fosse porque suas vidas pareciam tão semelhantes. Talvez fosse uma espécie de curiosidade... ou um sentimento de afinidade por conta da desgraça compartilhada.

De fato, a casa de Che não foi difícil de encontrar. Algumas perguntas o levaram diretamente para lá.

A família Che morava em um pequeno pátio com apenas quatro cômodos — muito simples —, mas o lugar era arrumado. Sob o beiral, uma velha cega lavava roupa.

Ele bateu na porta e explicou o motivo. A velha senhora, aparentemente acostumada com visitas de estranhos, disse com a voz rouca: "Juju, temos uma visita!"

“Sim, mãe, já estou indo!”

Uma menina de uns quatorze ou quinze anos saiu da casa baixa, vestida com uma roupa desbotada. Apesar das roupas simples, ela era deslumbrante — limpa e graciosa, com um pedaço de lenha ainda na mão.

Por mais estranho que pareça, apesar da pobreza e daquele fogareiro feio, todo o lugar parecia arrumado e aconchegante — por causa dela.

Ao ver Lu Changxuan, a garota chamada Juju curvou-se educadamente e sorriu. "Senhor, o senhor veio visitar meu irmão? Por favor, sente-se e tome um chá. Vou buscá-lo."

Lu Changxuan ficou estupefato com seus olhos brilhantes, dentes perfeitos e covinhas nas bochechas. Num lugar tão humilde, poderia existir uma garota com uma aparência tão celestial?

Ela o conduziu até a sala principal e lhe serviu chá antes de ir procurar o estudioso Che.

Lu Changxuan olhou em volta. Embora o cômodo fosse simples, estava impecável. O chá era barato, mas as xícaras e o bule brilhavam de tão limpos. Até a mesa reluzia.

Claramente, a moça da casa era diligente. Com a senhora idosa cega, Juju deve ter feito tudo sozinha.

Um sentimento surgiu no coração de Lu Changxuan.

Logo depois, Che Jiaming apareceu, com os olhos vidrados e desorientado. Ao ver Lu Changxuan, parou e perguntou: "E quem seria o senhor?"

Lu Changxuan respondeu: "Meu sobrenome é Zhou."

“Irmão Zhou?” Che repetiu, grogue.

Lu Changxuan acenou com a cabeça.

Estava quase na hora do almoço. Juju circulava pela casa, trazendo chá e preparando uma refeição simples, porém revigorante.

Che Jiaming parecia atordoado e, sempre que se deparava com Lu Changxuan, o olhava de cima a baixo com uma expressão confusa — parecia pensar que Lu Changxuan poderia ser o Irmão Zhou… mas talvez não.

Lu Changxuan não disse muito e simplesmente aceitou a refeição.

À mesa, estavam apenas os dois. Juju e a velha senhora comeram na cozinha.

Che Jiaming ainda estava visivelmente confuso, e a refeição pareceu constrangedora.

Após comer, Lu Changxuan discretamente deixou um pedaço de prata quebrado sobre a mesa e seguiu seu caminho.

Ele pensou que aquela seria sua última visita.

Mas quando chegou em casa, soube do incidente no Templo Dongyin.

Qin Shuying era muito mais astuta do que ele esperava — a vingança não viria facilmente agora. Quanto mais pensava nisso, mais frustrado ficava. Era uma raiva sufocante, amarga e impossível de extravasar.

No dia seguinte, como se estivesse possuído, ele se viu de volta à casa de Che.

Che Jiaming ainda estava atordoado, olhando para ele como sempre, mas já não questionando sua identidade.

Tentando quebrar o silêncio, Lu Changxuan mencionou ensaios. Isso despertou imediatamente o entusiasmo de Che Jiaming — ele iniciou uma discussão animada, gesticulando freneticamente e cuspindo enquanto falava. Suas ideias não ficavam a dever nada a nenhum acadêmico oficial.

Sem perceber, Lu Changxuan acabou conversando com ele até a hora do almoço novamente. Quando estava prestes a se desculpar e ir embora, Juju apareceu com um sorriso radiante e o convidou para comer.

Ela colocou a moeda de prata que ele havia deixado ontem na frente dele e disse: “Irmão Zhou, notei que você deixou isso ontem. Já que você é amigo do meu irmão, não precisa ser tão formal. Podemos ser pobres, mas não podemos aceitar tal caridade. Por favor, leve de volta. Se insistir em deixá-la, peço que não volte a nos visitar.”

Após pensar um pouco, Lu Changxuan retirou o pedido e decidiu que, da próxima vez, traria carne ou doces.

Juju sorriu radiante, pura e revigorante. Lu Changxuan não conseguiu evitar encará-la por um instante.

Quando Juju saiu da sala, Che Jiaming se inclinou para frente e perguntou misteriosamente: "Irmão Zhou, você usou aquele Wu Xiang que eu te dei?"

Lu Changxuan não esperava que ele se lembrasse e também ficou intrigado — Wu Xiang não era extremamente caro, mas mesmo um comprimido custava cem ou duzentos centavos. Como o Erudito Che conseguiu comprá-lo?

“…Sim, fiz. Foi excelente. Irmão Che, onde você conseguiu uma coisa tão boa?”

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