Fragrância Fria no Boudoir da Primavera - Capítulo 123 – Uma Princesa Difícil de Casar

O Banquete de Decoração com Flores, oferecido pela Princesa Yongjia, foi um dos eventos mais grandiosos da capital e o "banquete de casamento arranjado" de mais alto nível do reino.

Como irmã mais nova do Imperador por parte de pai e mãe, sendo sua única irmã, eles eram excepcionalmente próximos. Em conversas privadas, muitos ainda a chamavam de Grã-Princesa.

A princesa Yongjia era mais de dez anos mais nova que o imperador. Quando ele ascendeu ao trono aos vinte e um anos, ela tinha apenas nove.

Alguns anos depois, quando completou quatorze anos e estava prestes a ser prometida em casamento, a Imperatriz Viúva faleceu.

A princesa observou o período tradicional de luto de três anos e, quando completou dezessete anos, o imperador começou pessoalmente a procurar um marido para ela.

Ao longo do último século da dinastia Zhou, os critérios para a escolha do marido de uma princesa real mudaram constantemente conforme as marés políticas.

Inicialmente, para obter o favor de oficiais militares, as consortes eram escolhidas entre as famílias de generais nobres.

Mais tarde, durante o reinado do avô do Imperador, as antigas famílias nobres começaram a desaparecer. As facções entre os aristocratas tornaram-se acirradas, e os funcionários civis e militares estavam constantemente em conflito.

Assim, foi implementado um novo sistema institucional para a seleção de genros imperiais:

Candidatos provenientes de famílias de ministros de segunda classe ou superior — civis ou militares — eram estritamente proibidos.

Todos os candidatos passaram por um processo seletivo aberto, supervisionado pelo Ministério dos Ritos.

Devido ao favorecimento da corte em relação aos funcionários civis e à instabilidade nas fronteiras, muitas princesas foram enviadas para casar com senhores tribais em busca de alianças políticas.

Para as princesas que não foram enviadas para as regiões fronteiriças, as condições para os pretendentes eram claras: homens entre 14 e 18 anos. A capital era priorizada, mas, caso não fossem encontrados candidatos adequados, a seleção se estendia a três províncias próximas. Três finalistas seriam escolhidos e apresentados ao Imperador, que tomaria a decisão final.

Onde há pessoas, há intriga.

Embora supervisionadas pelo Ministério dos Ritos, as primeiras rodadas de seleção eram executadas por eunucos. Contanto que alguém estivesse disposto a suborná-los, não havia nada que esses eunucos não permitissem — até mesmo cães e gatos vadios podiam passar pela triagem.

A princesa Yongjia pagou o preço por essa corrupção.

Como única irmã do Imperador, ele naturalmente desejava que ela permanecesse na capital e organizou o processo de seleção mais luxuoso possível. Por fim, escolheram um jovem chamado Bu Ruiyang, de um ramo distante de uma família nobre cujo pai havia se tornado um comerciante imensamente rico.

O eunuco responsável o elogiou aos céus. O imperador chegou a ordenar uma adivinhação, que retornou com um sinal de grande fortuna, e por isso ele deu sua aprovação.

Mas algo parecia errado mesmo no dia do casamento. Bu Ruiyang, vestido com trajes de casamento, de repente teve um sangramento nasal intenso na frente de todos os convidados, assustando a todos.

O eunuco, de raciocínio rápido, tentou salvar a situação exclamando: "Um casamento abençoado com sangue — vermelho auspicioso, sinal de prosperidade!"

O Imperador aceitou essa explicação e não fez mais perguntas.

Mas apenas um mês depois, a princesa Yongjia retornou ao palácio em lágrimas: Bu Ruiyang estivera gravemente doente o tempo todo. Ele só conseguira entrar na seleção subornando alguém. Na noite de núpcias, estava tão frágil que nem conseguiu consumar o casamento. Antes do fim da lua de mel, ele estava morto.

Nessa época, os rígidos códigos morais da tradição feudal haviam se afrouxado entre o povo comum. O novo casamento para mulheres viúvas havia se tornado corriqueiro — até mesmo alguém como Qin Feifei casou-se novamente sem ter filhos. Mas dentro da família imperial, as regras permaneciam estritas.

Se o Imperador tivesse permitido, a Princesa Yongjia poderia ter se casado novamente sem escândalo.

Mas o imperador era profundamente supersticioso.

Ele buscou outra adivinhação, que alertou: Se a princesa se casar novamente, isso trará instabilidade ao reino.

Assim, dividido entre o amor pela irmã e o presságio, ele decidiu não deixá-la casar novamente.

Naturalmente, a família Bu foi dizimada, e o eunuco encarregado da seleção foi severamente punido. No total, mais de trezentos eunucos foram executados.

Mas, no fim, a princesa Yongjia não teve outra escolha senão permanecer viúva em sua grandiosa e ornamentada residência por mais de vinte anos.

Com pouco o que fazer, ela começou a organizar o Banquete de Adornos de Flores — um evento tão cobiçado entre as mulheres da nobreza que se tornou uma tradição anual.

Realizada todos os anos no final da primavera ou início do verão, a princesa oferecia um grande banquete de três dias e convidava as esposas e filhas de funcionários de terceiro escalão para cima. Qualquer família com uma filha solteira podia participar.

Como a princesa era irmã do imperador e se mantinha afastada da política, os príncipes estavam ansiosos para bajular e sempre compareciam. Os nobres também esperavam formar conexões. Embora os convites fossem apenas para mulheres, jovens frequentemente apareciam sem serem convidados.

E a princesa nunca os rejeitou — alguns poderiam até dizer que ela os acolheu tacitamente.

Muitos casamentos na capital começaram nesses banquetes.

Após vinte anos, a tradição já estava bem estabelecida.

Naquela manhã, Dong Shi havia feito todos os preparativos com antecedência e partiu com Qin Shuying, Qin Lulu e Qin Yue.

De volta ao pátio de Rongfu, Qin Wei soluçava tanto que mal conseguia respirar.

Ela acabara de retornar à capital e se deparou imediatamente com um evento tão grandioso, mas só pôde assistir impotente enquanto Qin Yue partia, ficando para trás. Como não chorar, como não sentir ódio?

A concubina Miao andava de um lado para o outro furiosamente. "Wei'er, chega! A senhora fez isso de propósito! Você sabe que ela está tramando algo — e mesmo assim você deu a ela essa vantagem! Oh, o que eu vou fazer com você!"

Qin Wei disse com a voz embargada pelas lágrimas: "Ela fez isso de propósito! Ela fez mesmo! Mãe, vou escrever para o papai. Se ele descobrir, não vai deixar barato!"

A concubina Miao cutucou-a na testa, frustrada. "Ainda acreditando nisso? Acha mesmo que seu pai a chamaria de volta? Não vê? A família Qin estará nas mãos dela a partir de agora! Em vez de aprender a agradá-la, você está prestes a ganhar o rótulo de 'desafiadora da madrasta'! ​​Oh, por que eu dei à luz uma criança tão inútil!"

Enquanto a concubina Miao e Qin Wei ferviam de raiva, Qin Yunyun estava ainda mais furiosa.

Assim que Caiying terminou de limpar os cacos da xícara de porcelana que Qin Yunyun havia jogado, Cailuan se aproximou e — talvez de propósito — pisou bem na mão dela.

Os estilhaços cortaram a palma da mão dela. A dor aguda a fez gritar involuntariamente, mas Cailuan retrucou: "Não vê que a jovem está chateada? Por que está gritando?!"

Caiying ergueu os olhos e viu os olhos de Qin Yunyun injetados de sangue e cheios de raiva.

“Você é um azarado! Chorando desse jeito? Dê umas vinte palmadas em si mesmo!”

Caiying mordeu o lábio, contendo as lágrimas, ajoelhou-se no chão e deu vinte tapas em si mesma.

Qin Yunyun observava com satisfação, contando os tapas como se estivesse fazendo uma pontuação.

Quando Caiying terminou, o rosto de Qin Yunyun se contorceu num sorriso estranho. Ela parecia sentir um prazer perverso ao ver a cena.

Caiying observava, sentindo um arrepio percorrer seu corpo.

A sexta senhorita enlouqueceu. Ela está completamente desequilibrada!

Nos últimos dias, Qin Yunyun a fazia se repreender por qualquer coisinha. E a cada vez, ela ficava visivelmente excitada — suas narinas se dilatavam, seus olhos brilhavam.

Caiying lembrou-se do que havia acontecido na casa dos Lu dois dias antes — quando a Segunda Senhorita retornara em busca de vingança, e a Terceira Senhorita enlouquecera instantaneamente.

Será possível que… a Sexta Senhorita estivesse envolvida na morte suspeita da Segunda Senhorita?

Será que o fantasma da Segunda Senhorita também se apegou a ela?

Caiying encarou a expressão contorcida de Qin Yunyun com terror.

Sim… Tinha que ser isso!

Do contrário, como a Sétima Senhorita poderia ter escapado daquele complô de forma tão misteriosa?

Deve ter sido a Segunda Senhorita que assombrou a Sexta Senhorita, criou um labirinto fantasma para a Sétima Senhorita escapar e prendeu a Sexta Senhorita lá dentro!

Sim, deve ser!

A Segunda Senhorita havia retornado em busca de vingança!

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